睡眠時に呼吸停止、または低呼吸になる病気のことです。
「いびきがうるさい」「日中の眠気がある」「朝起きると体が重い」などの症状がある方は、睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）が疑われます。
睡眠中の無呼吸となることは健康な人でもあることですが、無呼吸とは10秒以上続く無呼吸が、一晩（7時間以上の睡眠中）に30回以上、もしくは睡眠1時間に平均5回以上起き、色々な症状を引き起こした時に睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠中に呼吸が止まる病気
睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）は、眠っている間に呼吸が繰り返し止まる病気です。
無呼吸状態が続くと血液中の酸素が減り、脳や心臓に大きな負担をかけます。眠っているつもりでも深い眠りが取れず、日中の強い眠気や集中力低下を引き起こします。
閉塞型・中枢型・混合型の違い
SASにはいくつかのタイプがあります。
もっとも多いのが閉塞型（OSA）で、のどや舌の付け根が塞がって空気が通らなくなるタイプです。
脳からの呼吸信号が途切れる中枢型（CSA）や、両方が混在する混合型もあります。
放置すると全身の健康に影響する理由
呼吸が止まるたびに血圧が上がり、交感神経が活発になります。これを毎晩繰り返すことで、高血圧・不整脈・心筋梗塞・脳卒中などの生活習慣病リスクが高まります。
「ただのいびき」と放置せず、早めの検査・治療が大切です。
主な原因とリスク要因
肥満・加齢・顎の形など身体的要因
もっとも多い原因は肥満です。首まわりに脂肪がつくと、眠っている間に気道が狭くなります。
また、顎が小さい方や加齢による筋力の低下も気道の閉塞を引き起こします。
鼻づまり・扁桃肥大・アレルギー性鼻炎
鼻やのどの通りが悪い方も注意が必要です。
アレルギー性鼻炎・慢性副鼻腔炎・扁桃肥大などがあると、空気の通り道がさらに狭くなり、無呼吸を悪化させます。
アルコール・喫煙・寝る姿勢などの生活習慣
就寝前のアルコールは筋肉を緩めて気道を塞ぎやすくし、喫煙はのどの炎症を助長します。
また、仰向け寝は舌がのどの奥に落ち込みやすいため、横向きで寝ると改善することもあります。
男性に多い理由／女性ホルモンの影響
SASは男性に多い病気ですが、更年期以降の女性にも増えてきます。女性ホルモンの減少により気道周囲の筋肉が弱まり、閉塞しやすくなるためです。
自覚しやすい症状
大きないびき・息が止まる・呼吸が乱れる
家族から「いびきが大きい」「息が止まっていた」と指摘されるのは代表的なサインです。
寝ている間に呼吸が止まると、脳が一瞬覚醒し、眠りが浅くなります。
朝の頭痛・起床時の口の乾き
呼吸が止まると酸素が不足し、朝の頭痛やだるさにつながります。口呼吸が続くと口の乾きや喉の痛みが出ることもあります。
日中の強い眠気・集中力低下・居眠り運転リスク
夜間の質の悪い睡眠が続くと、日中に強い眠気を感じるようになります。
集中力が落ち、居眠り運転や仕事中のミスを起こす危険性もあります。
放置による合併症とリスク
高血圧・不整脈・心筋梗塞
無呼吸のたびに血圧が急上昇し、交感神経が刺激され続けるため、高血圧や不整脈のリスクが高まります。
心臓への負担が続くと心筋梗塞・心不全の原因になることもあります。
脳梗塞・糖尿病・メタボリックシンドローム
血中酸素の低下とホルモンバランスの乱れにより、糖尿病やメタボリックシンドロームとも深く関係します。
放置すると脳梗塞などの重大な合併症を引き起こすこともあります。
睡眠不足による交通事故・集中力低下
睡眠の質が悪いまま過ごすと、日中の判断力や反応速度が鈍くなり、交通事故のリスクが高まります。
検査・診断の流れ
自宅でできる簡易検査（携帯型機器）
最近では、自宅で行える簡易検査（携帯型終夜睡眠検査）が普及しています。
鼻と指にセンサーを装着して一晩眠るだけで、無呼吸の回数や酸素濃度の変化を測定できます。
病院で行う精密検査（PSG：睡眠ポリグラフ検査）
より詳しく調べる場合は、医療機関でPSG（睡眠ポリグラフ検査）を行います。
脳波・呼吸・心電図・筋電図などを同時に記録し、無呼吸の重症度を正確に評価します。
検査費用と健康保険の適用
どちらの検査も健康保険が適用されます。
簡易検査は数千円程度、精密検査は一泊入院で1〜2万円前後が一般的です（自己負担3割の場合）。
結果でわかる「無呼吸の重症度」
1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI：無呼吸低呼吸指数）で重症度を分類します。
AHIが5以上でSASと診断され、30以上では重症とされます。
治療法と当院の方針
CPAP（シーパップ）療法とは
中等度〜重症の場合は、CPAP（Continuous Positive Airway Pressure＝経鼻的持続陽圧呼吸）療法が推奨されます。
睡眠中に鼻マスクを装着し、一定の空気圧をかけて気道を広げる治療法です。
中等症から重症の患者さんにとても有効で、今や睡眠時無呼吸症候群のもっとも重要な治療法となっています。
継続使用により、いびきや眠気が改善し、血圧の安定にもつながります。
マウスピース（口腔内装置）による治療
軽症〜中等度の場合は、マウスピース治療も有効です。
下顎を少し前に出す形で固定し、気道を広げます。
歯科と連携して作成する場合が多く、携帯性にも優れています。
手術・鼻の通りを改善する治療
扁桃肥大や鼻づまりが原因の場合は、耳鼻科的治療や手術が検討されます。
鼻の通気を改善することで、無呼吸の程度を軽減できます。
生活習慣の見直し（減量・禁煙・睡眠姿勢）
治療効果を高めるためには、体重管理・禁煙・節酒が重要です。
横向きで寝る、寝る前の飲酒を控えるなどの工夫も有効です。
定期検査とフォローアップの重要性
CPAP治療中は、定期的な通院で治療データの確認やマスクの調整を行います。
継続することで、合併症リスクの軽減が期待できます。
こんな方は一度ご相談ください
- 家族に「いびきがうるさい」と言われた
- 朝すっきり起きられない
- 日中の眠気や集中力低下がある
- 健診で高血圧や不整脈を指摘された
一つでも当てはまる方は、簡易検査を受けてみましょう。
放置せず、早めの受診が安心につながります。
当院での検査・治療の特徴
自宅でもできる検査体制
ご自宅でできる簡易睡眠検査キットを導入しており、来院の負担を最小限に抑えています。
医師による結果説明と治療選択
検査結果は医師がわかりやすく説明し、症状やライフスタイルに合わせた治療方法をご提案します。
睡眠外来としての総合的サポート
高血圧や不整脈などの合併症も含め、総合的な生活改善と医療サポートを行っています。
よくある質問（FAQ）
CPAP治療は一生続ける必要がありますか？
体重の減少や生活習慣の改善で症状が軽くなれば、CPAPをやめられる場合もあります。
定期的な検査で治療の必要性を判断します。
マウスピースはどんな人に向いていますか？
軽症の方やCPAPが苦手な方に向いています。
歯科でオーダーメイドで作成するため、フィット感も高いです。
いびきがあるだけでも検査した方がいいですか？
はい。いびきが大きい方の中には、無呼吸を伴っているケースが多く見られます。
一度検査を受けることで、早期発見・早期治療が可能です。
まとめ
睡眠時無呼吸症候群は、放置すると心臓・脳・血管に大きな負担を与える病気です。
いびきや日中の眠気が気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。
当院では簡易検査からCPAP治療まで一貫して対応しています。